Hacer actividad física de joven es bueno, por supuesto, pero puedo pensar mil razones por las cuales es mucho más importante hacer ejercicio a medida que nos vamos poniendo viejos.

Con el tema de la edad, a veces es difícil ser terninante. Hay gente que parece mayor cuando en realidad es bastante joven. Eso no es nada: hay algo más complicado aún, y son las percepciones que cada uno tiene de sí mismo y de su grupo generacional. Una vez leí acerca de una encuesta que preguntaba: "¿Para usted, a qué edad se es viejo?". Las respuestas eran realmente insólitas. La gente de menos de treinta años decía que uno ya es viejo cuando cumple los 63. Para quienes tenían entre 30 Y 39 años, la edad madura comenzaba recién después de los 67. La gente que tenía entre 40 y 49 años contestaba que a la vejez no se llega hasta por lo menos, "de 70 para arriba", mientras que los que tenían en su haber 60 años consideraban que nadie era viejo hasta que no cumple, por lo menos, 75 años. Yo tengo un amigo sociólogo, muy conocido, que hace muchos años se puso furioso porque acababa de cumplir sesenta y alguien por la radio lo presentó como sexagenario."¿Cómo que sexagenario?-protestó José Enrique-. Es cierto que acabo de cumplir sesenta años, ¡pero eso no me convierte en un sexagenario!".

En la época de mi abuela, una mujer de 40 años era una señora grande, mientras que hoy una mujer de 40 recién empieza. Mi mamá jamás se calzó las zapatillas para salir a correr; eso no se usaba. Hoy, es raro ver a mujeres caminar, trotar o correr en el parque o en los gimnasios si no tienen por lo menos esa edad. iY los hombres, ni qué hablar! En las maratones se ve gente cada vez mayor, tanto es así que uno se pregunta dónde están los jóvenes.

En mi opinión, la actividad física es una de las cosas que mejor determina cuán jóvenes somos. A los 68 años, Peter, el novio de mi hermana, es la persona más saludable y dinámica que conozco. No tiene un gramo de panza. Una vez le pregunté: "Peter, ¿cómo hacés para estar tan delgado con todo lo que comés?" (Peter come muchísimo). "¡Porque no paro de moverme!", fue su respuesta. Y tiene razón. La actividad física se hace más y más importante a medida que envejecemos. La gente piensa que es al revés células propioceptoras encargadas de procesar información acerca de la orientación de nuestro cuerpo en el espacio pierden sensibilidad, y le pasan menos información a nuestro cerebro. Hacer ejercicio también ayuda para poder levantar las piernas del suelo. La gente mayor tiende a arrastrar los pies y, por lo tanto, aumenta la posibilidad de tropezar y caerse. Si piensan que esto es fácil, hagan la prueba a ver cuánto tiempo pueden mantener una pierna levantada. No es tan fácil, ¿no? Esto se debe a que los cuádriceps no tienen mucha fuerza. ¿Se dan cuenta? El resultado de un cuádriceps débil es que somos más proclives a tropezar y caernos. Conozco mucha gente joven que no pasaría este test. Prueben y después me cuentan qué edad realmente tienen y en qué estado realmente están.